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第八章，断翼霍斯托梅尔
螺旋桨撕裂空气的咆哮声，淹没了机舱里的一切。机舱壁上跳动着幽绿的仪表荧光，映着一张张涂满油彩、绷紧的脸。谢尔盖·“渡鸦”·伊万诺夫上尉蜷在米-8运输直升机的跳板边，机身每一次被气流顶起的剧烈颠簸，都让他的脊椎重重磕在冰冷的金属甲板上。他费力地扭过头，透过狭小的舷窗向外望去。下面是浓得化不开的、属于二月底乌克兰的黑暗，偶尔有零星的、似乎是村落的光点，像受惊的萤火虫，一闪即逝。时间，凌晨三点。
“五分钟！” 机舱前方的空勤组长竖起血红的五指，吼声穿过耳机的隔音层和引擎的轰鸣，直接砸进每个人的鼓膜。
谢尔盖收回目光，最后检查了一遍他的AK-12突击步枪，拉了拉快拔枪套里的马卡洛夫手枪，确认每一颗手榴弹都待在它们该在的位置。旁边，刚满十九岁的列兵瓦列里嘴唇翕动，大概在祈祷。更远处，蜷着的黑影里，有人发出一声压抑的干呕。汗味、机油味、还有金属冷却后特有的腥气，混杂着恐惧与亢奋的荷尔蒙，在密闭空间里蒸腾。
“普京总统万岁！梅德韦杰夫总统万岁！为了俄罗斯！”谢尔盖的身边，那个新兵尤里向机舱内高呼，霎时，大家紧绷的神经得以放松，类似的口号在机舱内此起彼伏。
他们凌晨从白俄罗斯的某个野战机场起飞，庞大的直升机群贴着树梢，在难以置信的低空向南扑去。低到谢尔盖恍惚觉得，螺旋桨掀起的涡流随时会扫断下方森林的树冠。起初是死寂，只有引擎的嘶吼。然后，黑暗的地平线上，开始有微弱的、橘红色的光点闪烁，像夏夜遥远的闪电，无声，却预示着风暴。那不是闪电。是炮火。战争，在他们脚下提前开始了。
突然，机身猛地向右倾斜，一个剧烈的规避动作！几乎同时，舷窗外，一道拖着白色尾迹的光点，从下方漆黑的森林里毒蛇般窜起，擦着他们直升机的尾梁飞过，在更高远的夜空中炸成一团短暂而刺目的火球。
“便携式防空导弹！” 耳机里传来飞行员粗重的咒骂和警报声，“抓紧！我们要冲过去了！”
更多的光点从不同方向升起，在夜空中交织成一张稀疏却致命的网。卡-52短吻鳄攻击直升机咆哮着冲向前方，机首下方的机炮喷吐出成串的火舌，试图压制地面。一枚导弹幸运地咬住了一架米-8的尾巴，它瞬间变成一个下坠的火球，映亮了下面一片树林和一条蜿蜒反光的河流——第聂伯河的支流？谢尔盖闭上眼，不去看那团坠落的光。那里面有他认识的人吗？不知道。也没时间知道。
颠簸和规避更加疯狂。时间在肾上腺素的冲刷下变得粘稠而怪异。
“准备！” 空勤组长嘶吼。
尾门开始放下，冰冷的、带着硝烟和焦土气息的狂风猛地灌进来，瞬间冲散了机舱内污浊的空气，也像冰水一样泼醒了每个人。下方，机场的轮廓在黎明前最深的黑暗中显现。长长的跑道像一条灰白色的死蛇，沉默地卧在那里。几个高大的机库黑影幢幢。塔台像一根孤零零的手指，指向铁灰色的天空。预定着陆区就在跑道与一片草坪的交界处。
直升机猛地一顿，轮子（或者只是起落架）似乎重重擦到了什么。还没完全停稳。
“走！走！走！”
谢尔盖是第一批跃出的人。湿冷的空气包裹了他，脚下是坚硬的水泥地，有些打滑。他落地一个翻滚，枪口已经指向最近的阴影。周围一片混乱，更多的直升机像巨大的钢铁蝗虫般落下、悬停，吐出更多全副武装的黑色身影。子弹开始呼啸，从不明方向射来，打在水泥地上迸出火星，或钻入身旁土里发出噗噗的闷响。有人刚跳出机舱就踉跄倒地。不是摔倒。
“建立防线！控制塔台！A组，跟我来！” 谢尔盖对着喉咙边的麦克风喊，声音在自己听来都陌生。他的小组迅速聚拢，呈战斗队形向最近的建筑——一个可能是维修车间或小型机库的长条形房子——扑去。远处传来爆炸声，不是炮击，是他们的工兵在按计划爆破某些入口或障碍。
最初的抵抗零星而混乱，但很快变得有组织起来。机场的乌克兰守军从最初的震惊中恢复过来。子弹开始从塔台方向、从远处围栏边的哨塔、从一些建筑物的窗口更密集地射来。一架正在降落的卡-52突然剧烈抖动，机身冒出一股黑烟，它挣扎着转向，试图飞离，但最终失去高度，歪斜地栽向跑道尽头的草地，爆成一团巨大的火球，照亮了半边天空，也照亮了跑道上蚂蚁般散开、奔跑、射击的士兵们扭曲的身影。
谢尔盖的小组踢开一扇侧门，闪入建筑。里面堆满零件和工具，空旷无人。他们占据窗口，向外射击，压制一个冒火的机枪点。透过瞄准镜，谢尔盖看到更多的己方直升机在强行降落，士兵涌出。跑道和草坪上，穿着不同迷彩服的身影在奔跑、交火、倒下。灰色的水泥地上，开始出现深色的、不规则的斑点。天空从铁灰变成了一种浑浊的、带着血丝的鱼肚白。黎明来了，带着死亡的气息。
大约在占领机场一两个小时后——感觉上却像过了半天——谢尔盖接到了向主跑道区域移动的命令。最初的混乱似乎稍微平息，他们“控制”了机场的大部分关键点，但交火声在四周持续不断，尤其是通往基辅方向的出口和周边树林地带。
他带着尤里和另外两名士兵，沿着跑道边缘的低矮灌木丛小心前进，前往支援一个据说“遇到麻烦”的据点。就在经过跑道中段附近时，谢尔盖的靴子踩到了一块明显松动的沥青块。他下意识地低头。
裂缝。
不止一条。在渐渐亮起的天光下，他清晰地看到，原本平坦的灰白色跑道上，蔓延开无数蛛网般的黑色裂纹。有些地方，大块的沥青和下面的水泥基座完全翘起、碎裂，形成一个个狰狞的豁口，像被巨人用粗陋的斧头狠狠劈砍过。最大的几条裂缝，足有半米宽，深不见底，横亘在跑道中央，彻底阻断了任何重型飞机降落的可能。
“上尉，这……” 尤里也看到了，声音发干。
谢尔盖蹲下身，用手指摸了摸裂缝的边缘。新鲜的断裂面，粗糙的混凝土碴子。这不是年久失修，也不是偶然的炮火击中所致。这是定向爆破，精准、彻底、蓄谋已久。在他们头顶的直升机群还在夜空中穿梭时，或许就在第一枚导弹升空的那一刻，守卫这里的乌克兰人已经启动了预设的毁灭程序。他们从未打算死守跑道，他们要的是彻底废掉它。
就在他指尖触到冰冷的水泥碴子的瞬间，一种冰冷彻骨的寒意，比凌晨的寒风更甚，从尾椎骨猛地窜上他的头顶。所有关于快速建立“空中桥梁”、重装部队从天而降直扑基辅的蓝图，在这几条丑陋的、嘲弄般的黑色裂缝前，啪的一声，碎成了粉末。
“报告指挥部，” 他对着话筒说，声音出乎自己意料的平静，“主跑道中段及以南区域，发现大面积结构性破坏，多处断裂与塌陷。重复，跑道无法供伊尔-76级别运输机起降。”
耳机里先是一阵杂音，然后传来一阵急促而模糊的询问和咒骂。他没再重复，只是把随身摄像头对准裂缝，按下了传输键。
希望，就是在这一刻，像泄了气的皮球，从大多数人心里漏掉的。虽然枪炮声并未停歇。
白天的战斗变成了一场丑陋的、消耗性的拉锯。预期的运输机群始终没有出现在天际线。取而代之的，是越来越多从基辅方向和周边城镇赶来的乌克兰援军。国民警卫队、国防部队，甚至有些穿着便装但拿着武器的人。他们从树林里，从建筑群中，从各个意想不到的角落冒出来，发动一波又一波反击。迫击炮弹开始落在机场区域，起初稀疏，后来变得密集。狙击手成了最大的噩梦，任何一个暴露在窗口或开阔地的身影都可能招来精准的一击。
谢尔盖的小组被卷入对塔台的第二次争夺。乌军利用地下通道或废墟渗透了回来。战斗在每一层楼、每一个房间展开。手榴弹在狭窄空间里爆炸的声音震耳欲聋，墙皮和灰尘簌簌落下，混合着硝烟和血腥味。尤里在楼梯转角被跳弹击中大腿动脉，鲜血像喷泉一样涌出，怎么也止不住，谢尔盖只能眼睁睁看着这个几分钟前还在念叨家乡女友的年轻士兵，脸色迅速灰白下去，最后在他怀里变冷、变僵。
他们勉强守住了塔台下层，但上层被对方火力控制。对峙。
傍晚时分，稍作休整，谢尔盖靠在满是弹孔的塔台外墙下，拧开水壶，水已经带着一股塑料和铁锈的味道。他望向跑道另一边那个巨大的、标志性的机库。白天曾有消息说，乌军小股部队试图从那边反击。此刻，机库方向异常安静。但在更远处，机场外围，尤其是霍斯托梅尔镇方向，枪炮声、爆炸声一阵紧过一阵，那是己方姗姗来迟的地面部队在试图突破乌军阻击，打开一条通向机场的补给线。声音听起来很近，却又仿佛隔着一重无法逾越的山。
夜里，炮击加剧了。乌军的火炮似乎得到了校正，炮弹落点越来越准。他们蜷缩在占领的建筑物地下室或加固的角落里，每一次爆炸都让地面震颤，灰尘从天花板的每一个缝隙洒落。补给开始短缺，弹药，尤其是反坦克武器和医疗用品。伤员增多，但运不出去。直升机试图运走重伤员并带来补给，但每一次起降都伴随着巨大的风险，损失在增加。
第三天还是第四天？时间感彻底混乱了。谢尔盖被临时抽调，参与一次对机场边缘一处乌军坚固火力点的突击。那火力点设在一个半地下式的混凝土设施里，可能是旧的泵站或什么。他们从侧翼迂回，用手榴弹和炸药包开路。就在靠近那个设施时，谢尔盖瞥见了旁边那座巨型机库的一角。库门似乎被炸开了，里面黑洞洞的。借着一次爆炸的火光，他猛地瞥见了一个巨大的、流线型的阴影，和一个安静垂下的、翼尖触地的巨翼轮廓。
安-225，“梦想”。世界仅此一架的巨鸟。它静静地趴在那里，机身上似乎覆盖着厚厚的灰尘和……损伤的痕迹？机首部分……看不真切。但那种庞大而无生气的姿态，像一个被遗忘在黑暗中的史前巨兽骸骨。一种难以言喻的荒谬感和悲哀攫住了他。他们来这里是为了夺取一个让更多“巨鸟”起降的枢纽，而这里最大的象征，却已先于他们的野心死去。
突击成功了，火力点被拔除，但他们也付出了代价。谢尔盖的右臂被一块灼热的弹片划过，留下一条深可见骨的焦黑伤口。简易包扎后，火烧火燎的痛。药品短缺，只能忍着。
接下来的日子，是包围与反包围，消耗与挣扎。地面部队终于“接近”了机场，但始终无法建立一条安全稳固的走廊。他们变成了困守孤岛的重兵集团，依靠越来越危险、越来越少的直升机补给苟延残喘。基辅，那个最初唾手可得的目标，现在远得像在另一个星球。他们甚至无法靠近它的郊区。
最终的命令在一个阴沉的早晨下达：撤退。逐步脱离接触，向西北方向，与接应的地面部队汇合，放弃霍斯托梅尔机场。
谢尔盖作为最后一个撤离的士兵，在离开前，他又向基辅方向望了一眼，但他不知道，他将是整个欧陆战争中离基辅最近的俄罗斯士兵。
撤退过程本身是一场混乱而残酷的战斗。乌军显然察觉了他们的意图，追击和炮击如影随形。他们不得不留下断后部队，那些被选中的人，眼神平静得可怕。谢尔盖和残存的部下，带着能带走的伤员，丢弃了大部分重装备，在泥泞的田野和破碎的村镇间，向传言中的接应点狼狈前行。身后，机场方向，浓烟始终不散。
当他们终于看到第一辆己方锈迹斑斑的坦克和疲惫不堪的步兵时，没人欢呼。谢尔盖回头，望向南方天空下那片曾经是战略目标、如今只是噩梦背景的區域。右臂的伤口在溃烂，高烧开始侵袭他的意识。恍惚中，他又看到了那些裂缝，黑色的、嘲笑的嘴巴，从霍斯托梅尔的跑道上一路蔓延开来，蔓延过燃烧的直升机残骸，蔓延过瓦列里无神的眼睛，蔓延过安-225僵死的巨翼，一直蔓延到他脚下，将他，和他们所有人的野心，一起吞没进无边的、冰冷的黑暗里。

“中国政府在此庄严宣告，台湾解放！”
一阵庄严的嗓音和喜庆的音乐把谢尔盖吵醒，这是他在野战医院待得第二个月，右臂的感染和高烧使他在行动结束之后处于半昏迷状态，在这期间，医生多次下了死亡通牒。
但他还是醒了过来，回到了这个痛苦而又清醒的世界上。
“今日12时，我英勇的人民解放军已经在台伪政权的心脏‘总统府’上，插上了新中国的神圣旗帜，这代表着因为中华民族丧乱而起的台湾问题，终将因为中华民族复兴而解决！”
谢尔盖看着屏幕上飘扬的五星红旗，还有兴高采烈的解放军战士们，心中生出一种羡慕之情------中国的前途已然光明，而自己祖国的前途还是未知。

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